Jon Kabat-Zinn définit la Pleine Conscience ou Mindfulness comme est « un état de conscience qui résulte du fait de porter son attention, intentionnellement, au moment présent, sans jugement de valeur, sur l’expérience qui se déploie moment après moment.«
Autres dénominations : Pleine Présence, Présence Attentive.
L’enregistrement d’un méditant en IRM cérébrale fonctionnelle montre que la mindfulness est une pratique du processus attentionnel réalisant un cycle en 4 étapes.
La pleine conscience s’expérimente avec des pratiques formelles, immobiles ou en mouvement (méditations, yoga, marche), et des pratiques informelles au cours de certaines activités de la vie quotidienne (manger, boire, se brosser les dents, se doucher etc.)
Les traditions et les neurosciences se rejoignent pour distinguer 3 types de méditation :
- la méditation avec l’attention focalisée et perceptive (Samatha), par exemple lors de la méditation assise sur la respiration,
- la méditation avec l’attention ouverte et accueillante (Vipassana), par exemple lors de la méditation silencieuse,
- la méditation sur l’Amour Bienveillant et la Compassion.